La hinca de tubería es un método para instalar tuberías subterráneas con una mínima ruptura de la superficie. Se utilizan cilindros hidráulicos para empujar tuberías especialmente diseñadas a través del terreno. En este tipo de perforación se utiliza el tubo como elemento definitivo del túnel y al mismo tiempo como elemento de empuje sobre la tuneladora (hidroescudo, escudo abierto o EPB).
Antes de emprender el proceso de hincado, es necesario considerar algunos aspectos que veremos a continuación.
Pozos de acceso
Se preparan dos pozos de acceso en cada uno de los extremos de la instalación: uno para insertar el tubo y otro para recibirlo. El pozo de inserción debe ser lo suficientemente amplio para que entren la tubería y los equipos de hincado, y lo suficientemente profundo para que sea posible guiar la dirección y grado de inclinación de la tubería.
Dirección
La orientación de la tubería no puede modificarse una vez iniciado el proceso de hincado, por lo que su alineación es fundamental. Se deben implementar rieles, I-beams, soportes o canales para controlar la dirección y grado.
Sección por sección
La tubería a instalar puede ser armada antes del hincado e insertarse en una sola operación o por secciones. Los tramos largos se pueden instalar desde un pozo de inserción confinado por medio de una serie de segmentos cortos.
Herramienta de hincado y corona
La herramienta de hincado es fijada a una corona y se posiciona detrás de la tubería. Cuando está configurada apropiadamente, la corona permite una completa transferencia de la energía del martillo a la carcasa.
Poder
La herramienta debe tener la energía suficiente para superar una serie de fuerzas opuestas, tales como la resistencia del material al cabezal o borde delantero de la tubería, el aumento de fricción creada entre el tubo y el suelo, y el aumento de peso del material (residuos) dentro de la tubería al avanzar la instalación. Un compresor o grupo de compresores de aire suministran la fuerza neumática requerida.
Evacuación de residuos
En la mayoría de los hincados de tuberías de gran diámetro, el cabezal del tubo se deja abierto para tragar el material residual que se genera a medida que avanza y se abre camino en el terreno. En tramos cortos estos se retiran luego de finalizada la instalación. En tramos más largos deben ser removidos periódicamente a medida que se agregan secciones.
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