Los principales aspectos a considerar respecto de las líneas de agua subterráneas tienen que ver con la exposición del material a la humedad, la posibilidad de ser dañadas por excavaciones posteriores, el deterioro por el paso del tiempo, sobre todo en aquellas de difícil acceso, y el clima y tipo de suelo. Por esto, es fundamental la elección de un material duradero y resistente.
La utilización de tuberías para el suministro de agua supone unas condiciones fundamentales, tales como mantenerse en buen estado el mayor tiempo posible, no corroerse ni presentar desprendimiento de partículas. En el mercado existe una variedad de tipos de tubería para la instalación de líneas de agua subterráneas, por lo general de materiales sintéticos o metálicos. A continuación revisaremos distintas opciones para guiarte en la obtención del tipo de tubería más adecuado para tu instalación de agua subterránea.
PVC
El plástico de cloruro de polivinilo o PVC es una muy buena opción para las instalaciones de abastecimiento de agua, ya sea para la superficie o subterráneas. Los tubos de PVC se encuentran disponibles en una gran variedad de tipos y diámetros, aunque los más comunes son los tubos blancos de paredes finas de 40 mm y los tubos grises de pared gruesa de 80 mm.
Para conectar los tubos de PVC entre sí existen, básicamente, dos métodos: un proceso de encolado o adhesión, llamado soldadura con solvente o cemento solvente para PVC, el que sella el tubo por medio de una reacción química que une el sustrato del plástico de una parte a otra. El segundo método implica la utilización de accesorios de roscado que sirven de unión entre los tubos.
CPVC
A diferencia del PVC, el policloruro de vinilo clorado o CPVC es mucho más resistente a las altas temperaturas y presiones que el PVC estándar, por lo que su uso se recomienda para abastecimiento de agua caliente, además de fría. Como el PVC, la aprobación de su utilización para el abastecimiento de agua potable dependerá de los códigos legales locales.
Cobre
El cobre es uno de los materiales más utilizados para la instalación de líneas de servicio de agua subterráneas, sobre todo por su alta resistencia a la corrosión y rigidez. Sin embargo, suelen deteriorarse en presencia de condiciones de ciertos suelos. Una manera de evitar lo anterior es enfundar los tubos de cobre en mangas de materiales sintéticos. A diferencia de materiales como el PVC o el CPVC, en general el cobre cuenta con la validación legal para una amplia gama de usos y aplicaciones, aunque es común que, en función de la fluctuación de los precios de los metales preciosos en el mercado, es común que sea más caro que los tubos sintéticos.
Las tuberías de cobre se han ido reemplazándo gradualmente por otras alternativas, como las tuberías galvanizadas. A su vez, las tuberías galvanizadas, en la actualidad, suelen reemplazarse por las tuberías PEX, igual de resistentes y más económicas.
PEX
El polietileno reticulado o PEX es otro material sintético muy utilizado en instalaciones de líneas de suministro de agua, tanto en la superficie como bajo de ella. A diferencia de los materiales que hemos revisado hasta aquí, los tubos de PEX son flexibles, de modo que pueden curvarse y manipularse para adaptarse a la forma de los túneles. Normalmente se conecta mediante roscas por compresión. Además, el PEX es resistente al efecto de ciertos químicos, altas temperaturas y alta presión. En instalaciones subterráneas, se aplica para el abastecimiento de agua potable o se usa embebido en bloques de hormigón para suelos radiantes, sistemas de calefacción subterráneos.
En síntesis
Tuberías sintéticas. Son económicas, resistentes a la abrasión y corrosión, y pueden reciclarse. Sin embargo, debe evitarse su uso en instalaciones para suministro de agua caliente porque pueden deformarse. Además, el polietileno, a pesar de su alta resistencia a las altas temperaturas, no es aconsejable para casos de alta concentración de cloro.
Tuberías de cobre. A pesar de haber entrado en cierto desuso frente a los materiales sintéticos en instalaciones de agua subterránea, en el mercado resulta aún bastante competitivo y económico, pues es altamente resistente, duradero y fácilmente manipulable, aunque en definitiva, en la actualidad es mucho más utilizado para instalaciones de gas y calefacción que para el suministro de agua subterránea. Finalmente, es muy higiénico, ya que previene la proliferación de bacterias.
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